settings_input_antenna モールス符号変換ツール star

モールス符号がなぜドットとダッシュを使うのか

モールス符号は、1830〜40年代にサミュエル・モールスとアルフレッド・ヴェイルが電信のために開発したもので、一見単純ながら巧妙な発想に基づいています。各文字を短い信号パルスの「点」(1単位の長さ)と長い信号パルス「線」(3単位)の並びとして表し、それらの間に間隔を置くことで、オン/オフの電気パルスしか送れない一本の電線でも、長距離にわたって文章全体を伝えられるようにしたのです。この仕組みの巧みさは点や線そのものではなく、タイミングにあります。点、線、文字内の符号間の間隔(1単位)、文字間の間隔(3単位)、単語間の間隔(7単位)は、すべて一つの基本単位を基準に定義されているため、符号のパターンを一切変えることなく、送信速度をそのまま拡大縮小できます。熟練の通信士は、点と線のパターンはそのままに、基本単位を短くするだけで、より速く送信できるのです。

文字と符号の割り当ても、決して恣意的なものではありませんでした。モースとヴェイルは、英語の文章で最も頻繁に使われる文字に最短の符号を割り当てました — Eはたった一つの点、Tはたった一つの線です。この設計は、クロード・シャノンが1948年に情報理論を体系化するよりも数十年前に、エントロピー符号化の核心 — 頻出する事象にはより少ない記号を使う、という発想を直感的に先取りしていました。これは、後にハフマン符号化として体系化され、今日のZIP圧縮やJPEGでも使われているのと同じ原理です。

SOS(「・・・ ー ー ー ・・・」)が1906年に国際遭難信号となったのは、「Save Our Souls(我らの魂を救え)」や「Save Our Ship(我らの船を救え)」の略だからではありません — 公式にはどんな言葉の略でもありません。点3つ、線3つ、点3つという並びが極めて特徴的で、雑音の多い信号の中でも聞き間違えたり乱れたりすることがほとんどない、という理由からです。これはまさに、メッセージが生死に関わる場面で最も重要な性質です。

このツールは双方向に変換でき、Web Audio APIを使って結果を可聴音として再生することもできます。音の間隔は上記の正確なタイミング比に従い、速度は「WPM(1分あたりの単語数)」で調整できます。WPMはモールス符号の送信速度を測る標準単位で、基準となる単語「PARIS」がちょうど50タイミング単位になることから採用されています。

モールス符号が今も実際に使われている場所

• アマチュア無線家は、今でもモールス符号(CWモード)を頻繁に使用しています。雑音を突き抜けて届き、音声よりもはるかに少ない帯域幅で済むため、音声では聞き取れないような弱い信号でも理解できるからです。
• 航空無線標識は今もモールス符号によるコールサインで自局を識別しており、正しい周波数に合わせれば聞き取ることができ、パイロットは正しい航法援助施設に同調していることを確認できます。
• アクセシビリティのための入力方法としても今なお認められています。一部の支援技術のスイッチでは、点と線の2状態入力によって文字を綴ることができます。
• モールス符号が公式に定義しているのはラテン文字、数字、一部の句読点のみであるため、対応していない文字は推測されることなく黙ってスキップされます。