nightlight Calculateur de phases lunaires star

Comment ça fonctionne

Le cycle de la Lune autour de la Terre vu depuis le point de vue du Soleil — le mois synodique — dure en moyenne 29,53 jours, un peu plus long que son orbite réelle de 27,3 jours autour de la Terre, car la Terre elle-même continue de se déplacer autour du Soleil pendant ce temps, si bien que la Lune a besoin d'un peu plus de trajet pour revenir au même alignement Soleil-Terre-Lune. La phase que vous observez dépend entièrement de cette géométrie : l'angle entre le Soleil, la Terre et la Lune, appelé l'élongation. À 0° d'élongation, la Lune se situe entre la Terre et le Soleil et sa face éclairée est tournée à l'opposé de nous (nouvelle lune) ; à 90°, nous voyons un disque à moitié éclairé (premier quartier) ; à 180°, la Lune est à l'opposé du Soleil et sa face pleinement éclairée est tournée vers nous (pleine lune). La fraction illuminée découle directement de cet angle : illumination = (1 − cos élongation) ÷ 2.

Pour calculer la phase du jour sans suivre toute la mécanique orbitale, le calculateur s'ancre à une date de nouvelle lune de référence connue et compte les jours écoulés depuis lors : jours écoulés ÷ 29,53, le reste (la partie fractionnaire après avoir retiré les cycles entiers) étant projeté sur le cycle de 0 à 1 — 0 est la nouvelle lune, 0,25 le premier quartier, 0,5 la pleine lune, 0,75 le dernier quartier. Exemple concret : si une nouvelle lune de référence a eu lieu il y a 10 jours, 10 ÷ 29,53 ≈ 0,339 du cycle — au-delà du premier quartier (0,25) et en direction de la pleine lune (0,5), la Lune apparaîtrait donc en phase gibbeuse croissante avec environ 68 % d'illumination. L'outil affine ce simple rapport avec des algorithmes plus précis de position du Soleil et de la Lune (basés sur Meeus, précis à une fraction de degré près), de sorte que la phase, le pourcentage d'illumination et les prochaines dates de nouvelle lune et de pleine lune correspondent tous aux véritables almanachs astronomiques, et pas seulement à l'approximation moyennée de 29,53 jours.

Ce qu'il faut savoir

Le chiffre de 29,53 jours est une moyenne, pas une constante — le véritable mois synodique varie de plusieurs heures d'un cycle à l'autre car l'orbite de la Lune est elliptique, non circulaire, si bien que sa vitesse change et que la position apparente du Soleil se déplace légèrement aussi. C'est exactement pourquoi les outils sérieux recalculent à partir des positions orbitales plutôt que de simplement diviser par 29,53 à chaque fois. Les photographes s'intéressent surtout à deux dates : la nouvelle lune, quand le ciel est le plus sombre pour la Voie lactée et l'astrophotographie du ciel profond, et la pleine lune, idéale pour les prises de vue du lever de lune au-dessus de monuments et les paysages éclairés par la lune. La pleine Lune paraît la plus grande et la plus photogénique juste au lever de lune, quand la compression du premier plan avec un long téléobjectif est possible — mais photographier la veille ou le lendemain de la pleine lune exacte conserve une certaine texture d'ombre visible sur la surface, car en phase exactement pleine, la lumière solaire frontale et plate l'efface.

• Les phases nommées (nouvelle lune, croissant, premier quartier, gibbeuse, pleine lune) ne sont en réalité que des points étiquetés sur une seule courbe d'illumination continue, et non huit états distincts.
• Une « lune bleue » (deuxième pleine lune dans un mois calendaire) est une coïncidence du calendrier, pas une phase astronomique — cela se produit parce que 29,53 jours ne se divise pas de façon égale dans la plupart des mois.
• Comme le mois synodique est plus long que le mois orbital, la position de la Lune par rapport aux étoiles et sa phase par rapport au Soleil se décalent légèrement l'une de l'autre — c'est pourquoi la même phase ne tombe pas à la même date calendaire chaque mois.